Donald Trump在 2016 年美国总统大选中获胜，从根本上改变了东亚和太平洋地区经济政策战略家对美国在全球贸易体制中的角色的看法。他们必须习惯这样的想法，即新的区域经济秩序必须建立在这样的假设之上：至少在接下来的几届总统任期内，美国不会成为东亚区域主义的合作伙伴，也不会在贸易和全球经济治理方面发挥领导作用。
即使美国设法避免了 2024 年 11 月 5 日之后Trump第二任期带来的灾难— 就其民主制度、社会凝聚力和国际地位而言，但这仍然是严峻的现实。
美国副总统Kamala Harris 和民主党拒绝了Trump重商主义最严重的过度行为，其中包括承诺对所有进口产品征收 10% 至 20% 的全面关税，对从中国进口的产品征收 60% 的关税，尽管他们也承诺对中国征收间歇性关税。
Harris和她的政党可能不像Trump派共和党人那样激进地反对经济学的基本原则。但由于他们专注于“中产阶级经济外交”，他们没有关于美国陷入孤立主义和保护主义将如何削弱其经济实力和政治权力的思想反驳。而他们的本能就是屈服于政治动机，参与Trump的政策活动。
“美国优先”贸易政策在过去八年中赢得了战略胜利，使美国两党共识转向全球化对美国人来说是一笔糟糕的交易。
在Biden政府的领导下，Trump对中国的关税和华盛顿对世界贸易组织（WTO）的破坏持续不断。美国滥用关税与贸易总协定的安全例外，迫使中国在所谓的“战略”行业与中国脱钩，这也变得更加根深蒂固，其对世贸组织改革的诉求仍未得到起诉。
即使Trump输掉大选，也没有理由认为这种共识在未来几年内不会持续下去。如果Harris 当选总统，她将从第一天开始就进行政治防御。她将面对两极分化的选民、党派分歧严重的最高法院，以及可能顽固的共和党控制的国会，同时她还期待着一场连任竞选，而这场竞选将取决于在受去工业化严重打击的州获得支持。
由于Trump-Biden政策现状暂时与充分就业、通胀温和、工资强劲增长相吻合，民主党政府几乎没有动机给Trump机会指责其通过降低贸易和投资壁垒向外国人出卖美国利益，无论这些壁垒是通过双边秘密协议还是（可能性较小的）多边协议进行谈判。
这对亚洲经济体以及亚洲经济政策战略家必须做出的艰难选择意味着什么？
首先，他们不能指望世贸组织在管理与美国的贸易和投资关系方面发挥很大作用。众所周知，Trump的贸易方式是交易性的，交易是在私下达成的，政治上最有用的国家拥有内线优势。Biden时代的“友岸”方式只是一种更为温和的方式，进入美国市场和获得优惠取决于政治忠诚，通常会带来经济上的自我伤害。新日铁的失败定义了经济交换的限度。
虽然民主党现在，即使只是默认是国际主义和多边主义的政党，但Biden时代的外交政策也使美国巩固了与中国的战略竞争，将其作为美国外交政策的核心支柱。这一战略，加上中国是亚洲迄今为止的主要经济伙伴，切中了亚洲经济利益的核心。在Harris 的领导下，与多边机构的接触以及华盛顿的国际经济外交很可能将继续受制于这一使命。
由此可见，美国在贸易和全球经济治理方面的领导地位非常低迷，对中国在地区秩序和全球经济中的地位看法不一，亚洲必须根据三大原则来应对美国的这些现实：
团结—尤其是如果Trump连任的话，并抵制在外交关系中采取Trump的交易方式以牺牲地区伙伴为代价达成特殊交易的冲动将是关键。与美国有着紧密安全关系的国家 — 日本、澳大利亚和韩国，需要牢记东南亚和不结盟伙伴的利益，否则可能会面临信任和合作彻底破裂的风险，从而损害地区稳定。
开放是指导原则— 认识到开放的区域主义意味着需要保持框架来保护包括与中国在内的多边接触，希望在未来的某个时候，也包括与美国。
积极行动是必不可少的 — 这意味着要采取积极主动的外交手段来捍卫世贸组织的核心框架，包括加强多方临时上诉仲裁安排，这样，如果美国的政治共识发生变化，就有框架与之接触。无论Harris还是Trump在下个月的选举中胜出，亚洲面临的国际经济外交挑战都是一样的，加倍努力实施将保持全球多边贸易体系活力放在首位的战略，而美国却缺席其中。如果不这样做，亚洲的繁荣就会面临风险，并对地区政治稳定造成难以言喻的损害。